то что? Мы никакие секретные разговоры вести не собирались. И я даже намекала предварительно, что отступить Шарлю не позволю. Сделав заказ, мы примолкли. Все же беззаботно хихикать в присутствии незнакомого мужчины не получалось. Оставалось доставать его расспросами, чем и занялась Лариса.
— Жена, дети?
— Нет, нет, — мужчина заулыбался, услышав вопрос. — Милые девушки, я совершенно свободен, если вы именно этим интересуетесь. Времени мало заниматься своей персоной, да, но на мою личную свободу на данном жизненном этапе вряд ли кто может посягнуть.
— А откуда такое странное имя?
— Родился я во Франции, такое вот дело. Но родители мои- русские, и папа, и мама. Сказано, что в честь замечательного человека я назван, но я его не помню, увы. Бескорыстно помог моим родителям этот француз и поддержал, когда это требовалось.
Шарлю принесли уху, он принялся есть, сделав вид, что нас рядом вообще нет. У нас же не получалось игнорировать его присутствие, поэтому разговор не клеился. Почему этот мужчина, рожденный во Франции, чувствует себя свободно и уверенно, а мы сидим с таким видом, словно заняли чужие места?
Хорошо еще, что и нам принесли заказ, можно было сосредоточиться на обеде, а не на пустой болтовне.
— Кстати, девочки. Я подобрала обалденный подарок Миле на день рождения, — сообщила Вика, косясь на Шарля. — Фотки скину, обсудим.
Наверное, она хотела фотографии нам показать за обедом, но сейчас, в присутствии постороннего, делать этого не захотела. Ел Шарль аккуратно, методично опуская ложку в тарелку, откусывая хлеб, его ему принесли сразу несколько кусков. Не ржаные булочки, которые тут подавались, а просто черный хлеб, отрезанный от обыкновенной буханки. Даже не знала, что тут его подают. Ему уже и горшочек с мясом поставили, оперативно действует кухня. Да и наше все подали, заставив стол тарелками. В тесноте, да не в обиде!
Лариса старательно пыталась оставить как можно больше пространства между локтями Шарля и своими руками. Она тоже пыталась изучить француза, но мы с Викой имели в этом преимущество, потому что сидели напротив. Я видела, что подругу прямо подмывало обсудить этого мужчину, но не делать же это в его присутствии.
Мы ели, обмениваясь короткими фразами, Шарль же хранил молчание. Так ему и надо! Ишь, одиночество во мне разглядел, да еще и грустинку обнаружил. Не получилось у него со мной поближе познакомиться.
— Ну а вы, девушки, на сколько окружены вниманием противоположного пола? — нарушил свое молчание Шарль, закончив расправляться с мясом. — То, что вы давние подруги, для меня очевидно. А вот остальное- покрыто мраком.
— Я свободна, — опередила всех Вика и, поняв, что сейчас словно напрашивается на продолжение знакомства, покраснел. — Да мы все не замужем. Правда Лариса имеет шансы в скором времени оказаться в ЗАГСе. А вы давно вернулись в Россию? И почему ваши родители жили во Франции?
— Такие истории надо рассказывать, коротая время у камина, с бокалом вина в руке.
— А у вас и камин есть? Или это просто фантазии? — Лариса всегда являлась скептиком, поэтому вопрос прозвучал суховато. — Шарль, вы, несомненно, интересный мужчина. Но вряд ли мы все услышим увлекательную историю детства из ваших уст.
— Почему же так категорично? Согласен, наивно надеяться на продолжение знакомства, тем более, что я нагло вклинился в ваши дружеские посиделки. Не думал, что Марина ждет подруг. Извиняюсь, что невольно испортил вам беседу непринужденную. В качестве жеста доброй воли готов оплатить ваши расходы обеденные.
— Сами справимся, — решительно сказала Вика, которая не хотела никакой халявы. — За предложение спасибо, конечно.
— Шарль, вы не помешали нам, можно не извиняться, — добавила я. — И вашей невозмутимости лично я позавидовала. Спасибо, что не дергались и вели себя просто замечательно. Отдельная благодарность за то, что не попытались сбежать, осознав, в какую переделку попали.
— Обед в компании с тремя красивыми девушками переделкой называть нельзя. Скорее, это приятная неожиданность.
Мужчина подозвал официантку.
— Счет принесите, пожалуйста.
Девушка стояла и хлопала глазами. Шарль изучил бейджик на форме сотрудницы кафе.
— Аглая, принесите мне счет.
— Счет? — девушка казалась слегка растерянной. — Принести вам счет?
— Конечно, принесите мне счет.
Аглая, выйдя и непонятного ступора, кивнула и отошла от столика. Мы с подругами недоуменно переглянулись. Что сложного и неожиданного было в просьбе Шарля? Разве не стоит просить оплату обеда? Наверное, просто официантку чуть переклинило, бывает.
— Шарль, смотрите, как вы на девушку подействовали. Бойтесь, она в вас влюбилась, — пошутила я. — И лишитесь вы права на свободную жизнь с данного часа.
— Вряд ли это так.
Он расплатился, я видела, что чаевые получились щедрыми, поклонился нам и отправился на выход, на ходу доставая телефон и начиная какой-то разговор.
— Жаль, что у меня мораторий на отношения с мужчинами, — протянула Вика, провожая, как и мы все, Шарля взглядом. — Так он что, просто взял и подсел?
Она развернулась ко мне.
— Я сказала, что столик занят, но он это проигнорировал. Видимо, хотел познакомиться, но не учел, что нас может оказаться трое.
— Вот почему такие нормальные мужики попадаются в столь неподходящий момент? — произнесла Лариса. — Знай я, что тут такое затевается, то не пришла бы, оставляя тебя, Марина, наедине с ним. И могло ведь последовать продолжение знакомства. Ну, я так думаю.
— Согласна, он мне показался адекватным. Шарль, странное все же имя, немного выпадающее из нашей суровой действительности.
Тем временем, вместо счета нам принесли три десерта и чай. Мы это не заказывали и уже почти заявили об этом, но чуть не успели.
— Это заказал и оплатил тот самый мужчина, который с вами сидел, — сообщила Аглая, не дав нам задать вопросы. — Счет за остальное я вам сейчас принесу, девушки.
— Ловкий, быстро все организовал, — прокомментировала Вика. — Только как он оплатил заказ, если я четко видела, как он ушел по улице?
— Карточкой, не?
— Понятно, что не наличкой, но вот ты, уйдя из кафе, как узнаешь, куда перечислять деньги? И сколько заказ стоит?
— Ну, стоимость могли сказать по телефону. Да стоит ли заморачиваться с выяснениями?
Лариса уже разлила чай и отковыривала кусочки торта ложкой.
— На вашем месте я бы этого мужика догнала, девочки.
Ну да, а он стоит и нас ждет?
— Шанс, он не получка, не аванс, он просто шанс, — задумчиво сказала Вика. — Ну где этого Шарля теперь найдешь? Да и мораторий у меня на отношения, я же говорила.
— Ага, месяц скорби по Льву? Брось, он того не стоит!
Лариса хлопнула ладошкой по столу.
— Вообще не стоит переживать о мужиках, которые остаются в прошлом. Надо
